从工作原理上来看，激光旋转式测径仪主要依赖于高速旋转的激光发射器和接收器。激光发射器发出的激光束经过透镜处理变成平行光，当工件挡住光束时，接收器会产生信号，通过光电传感器将这些信号传输到计算机处理器，从而得出所测量的直径值等参数。
而光电固定式测径仪则采用物方远心光路和CCD成像法进行在线尺寸检测，其核心部件是光电测头，由发射镜头和接收镜头组成。发射镜头内的点光源发出的光形成平行光视场，当被测物遮挡光线时，会在接收单元的CCD芯片上形成阴影，通过光电转换和数字化处理，可以计算出被测物的直径。
目前钢铁行业用于棒材、线材、管材直径的测量设备有以下几种方式：
1）光电固定式测径仪
2）激光固定式测径仪
3）光电旋转/摆动式测径仪
4）激光旋转/摆动式测径仪
1.光源对比
1）光电光源
测头部件是测径仪的核心部件，它的作用是将被测物在CCD芯片上清晰的成像，并采集、放大芯片输出的电信号。测头部件主要由发射镜头和接收镜头组成，其结构原理图如下图1所示：
图1光电测头测量原理
2）激光光源
激光测径仪的测量方式是通过激扫描的方式测量直径，激光传感器内置一个点激光，通过高速马达带动棱镜旋转，扫描测量区的被测物，再后端被光电接受器接受计算出被测物直径值。结构原理如下图2所示：
图2激光测头测量原理
3）光源对比
LED冷光源：1）环境适应性好，光衰小，更换成本低；
2）测量频率高，采集数据量大，数据分析准确；
3）固定光源，稳定性好，无旋转机构，使用寿命长。
激光光源： 1）环境适应性较差，光衰比LED光源强，更换成本较高；
2）测量频率低，采集数据量小；
3）高速马达带动，旋转部件有一定故障率，使用寿命较短。
2.固定与摆动式的对比
1）固定式
蓝鹏固定式测径仪配置8组测头部件；8组测头的16个镜头在主盘体的圆周上均匀分布，测头夹角为22.5°，所以轧材的每一个测量截面可以测量出均匀分布的8个方向的直径尺寸，通过每组测头2000HZ的高频测量，可得到螺纹钢的准确数据。测头布置形式见下图3。
图3测头分布及测量尺寸方向
图4固定式测量数据采集形式
2）旋转/摆动式
旋转/摆动的测量形式是指将测头固定在主盘上，主盘沿着轴向旋转或往复摆动，测头在主盘上以固定角度排布，在摆动或旋转时，可在被测物径向上进行覆盖式扫描，但在被测物轴向上也存在盲区，为保证设备稳定性，主盘的旋转速度不能太快，在被测物轴向上不能做到同一截面扫描一周。扫描的盲区如下图5所示：
图5旋转/摆动式测量数据采集形式
3）固定式与旋转式的对比
固定式测头：1）主盘稳定，无旋转机构，故障率低；
2）可实现被测物轴向上的覆盖扫描，但在被测物径向上有盲区（可通过增加测头数量来减小盲区）。
旋转式测头：1）主盘旋转/摆动，有旋转机构，故障率/维修维护成本稍高；
2）被测物轴向上有些许盲区（可通过加快旋转速度来减小盲区），但是可实现被测物径向上的覆盖扫描。
最后，从适用范围来看，激光测径仪和光电测径仪均可广泛应用于各种线材的生产线上，如钢丝、铜丝、铝丝、纤维等，其它应用领域包括电线电缆、光纤光缆、金属制品、塑料管材等，同时也可用于实验室、生产线制造厂等场景。